Ein Virtuelles Privates Netz (VPN) ist ein Netz, das physisch innerhalb eines anderen Netzes (oft dem Internet) betrieben wird, jedoch logisch von diesem Netz getrennt wird. In VPNs können unter Zuhilfenahme kryptografischer Verfahren die Integrität und Vertraulichkeit von Daten geschützt und die Kommunikationspartner und -partnerinnen sicher authentisiert werden, auch dann, wenn mehrere Netze oder Computer über gemietete Leitungen oder öffentliche Netze miteinander verbunden sind.